高尿酸血症とは血液中の尿酸が7.0mg/dlを超えた状態をいいます。痛風や腎結石、尿路結石の原因になるほか、肥満や高血圧、脂質異常症、糖尿病を複合的に合併することもあります。血液中の尿酸が高い状態が続くと、尿酸の結晶が関節にたまり炎症が起きてきます。これを痛風といい、足の親指の付け根などに生じやすく、痛風発作はあまりの痛みで足を引きずってしまうこともあります。痛風発作は消炎鎮痛剤などの治療で、1週間～10日ほどで落ち着きますが、治療を中断してそのまま放置すると、関節炎による結節（コブのようなもの）ができたり、腎機能障害や尿路結石のリスクを高めたりします。

尿酸とは

尿酸とは、プリン体という物質が肝臓で分解されてできるものです。プリン体というのは、体の細胞の中に含まれている「核酸」という物質の主成分ですが、核酸は運動したり臓器を働かしたりするのに欠かせない重要な役割をしています。プリン体の約8割は体内で作られ、残りの2割は食べ物で摂取をしていますが、核酸として利用されなかったプリン体は肝臓で分解され、尿酸に置き換わり、主に尿として体外へ排泄されます。1日で排泄できる尿酸の量には限界があり、その限界量を超えて尿酸が作られてしまうと、尿酸はいつまでも体内に留まったままとなり、結晶化して全身に悪影響を与えてしまいます。

高尿酸血症の原因

高尿酸血症の原因は、食事や飲酒などの生活習慣による影響が2～3割で、尿の尿酸排泄機能の低下や尿酸の産生過剰など、遺伝的な要素も含めた体質的な影響が残りの7～8割です。

高尿酸血症を放置すると

高尿酸血症は、症状がないため長い間放置していると、血液中に溶けきらなかった尿酸が結晶化し、足の親指のつけ根などの関節に溜まって、歩けない程の激しい痛みが出る場合があります。発作的な症状のため、これを痛風発作と呼びます。痛風は、30～50歳代の男性に多い病気で、発作による痛みは7～10日程で次第に治まりますが、多くの場合1年以内に同じような発作が起こります。痛風発作を繰り返しているうちに、足首や膝関節まで腫れるようになってきたり、発作の間隔が短くなります。痛風を治療せずに放置すると腎臓にも結晶化した尿酸が溜まってしまい（痛風腎）、慢性腎不全に陥る場合もあります。また、高尿酸血症は、糖尿病や脂質異常症、高血圧などの生活習慣病を合併しやすいため放置はとても危険です。

高尿酸血症の治療

高尿酸血症の治療は通常、食事療法と運動療法からはじめます。高尿酸血症の程度（血清尿酸値の数値が7.0mg/dL以上の場合）によっては食事や飲酒などといった生活習慣の改善だけでは治療目標が達成できない場合もあるため、その場合は飲み薬による治療も組み合わせながら進めていきます。